S²/365

アキヤマ氏は、最近、常に疲労感を覚えていた。眠りも浅く、心は常に重かった。仕事のプレッシャー、人間関係の軋轢、未来への漠然とした不安。何かを変えなければ、そう漠然と思っていた。ある晩、街の片隅、裏通りにひっそりと佇む小さな看板を見つけた。「...

S氏は、高級感あふれる施設のエントランスに立った。「魂のバックアップセンター『エデン』へようこそ」若い女性、受付のKが微笑んだ。室内は柔らかな光に満ち、静謐な音楽が流れていた。壁には、抽象的なデジタルアートが静かに動いている。S氏は予約を確...

ケインは薬局の列に並んでいた。昼下がりの薬局は、いつも通り人でごった返している。「次の方、どうぞ」薬剤師のミズキは、無表情に処方箋を受け取った。数分後、白い紙袋に入った薬を渡された。帰宅し、薬を取り出そうとしたとき、指先に固いものが触れた。...

活気あふれる朝の美容院。「ビューティサロン・エタニティ」では、今日も朝からシャンプーの泡が飛び、ドライヤーの熱気が渦巻いていた。ベテラン美容師のKは、今日も手際よく客の髪を切りそろえていた。その隣で、アシスタントのAは、慣れた手つきでシャン...

夏の終わり、ムシムシとした夜だった。若者Kは、友人MとSに誘われ、廃寺へと向かっていた。「本当に何もないんだろ？　ただの肝試しだ」Kはそう言ったが、MとSはにやにやと笑うばかりだった。市内から外れた山間の道を進み、朽ちた鳥居をくぐった。月明...

予備校の教室は、夕方になると独特の静寂に包まれた。オレンジ色の残照が窓から差し込み、机や床に長い影を落とす。A、B、Cの三人が、いつも同じ席で自習をしていた。彼らは真面目な生徒だった。私は少し離れた席から、彼らの様子をぼんやりと眺めていた。...

ミヤザキ氏は週に一度、決まった曜日の決まった時間に、この市立図書館を訪れた。新しい本に興味はなかった。彼が向かうのは、決まって古典文学の並ぶ奥の書架だ。背表紙を指でなぞり、その日の気分で一冊を選ぶ。窓際の、陽当たりの良い席。そこが彼の定位置...

アサノはデパートの裏口をくぐった。まだ夜明け前。外は深い青色に染まり、地面は朝露でしっとりと濡れていた。湿った空気が肌に触れる。警備員はいつものように無言で頷き、消え去った。彼だけが、この巨大な消費の殿堂の、まだ息を潜めている姿を知っている...

ヨシダ氏は、夜の帳が降りた頃、古い石造りの橋を見回るのが日課だった。その橋は、百年以上の歴史を持ち、街の喧騒から離れた場所で、ひっそりと川に架かっていた。彼は橋の欄干に手を置き、その冷たい感触を確かめる。常に変わらぬ存在である橋に、一種の安...

K氏とO教授は、孤島にある研究所で夕暮れの空を見上げていた。今日も一日、彼らの「統合データ分析システム」は膨大な情報の海を解析し続けていた。システムは彼らの夢だった。生命の起源から宇宙の果てまで、あらゆるデータを統合し、新たな知見を導き出す...