知恵の橋

タナカは毎晩、町外れの古い木造の橋を渡って帰宅した。

その橋は、子供の頃からそこにあった。

軋む木材の音、腐食した手すり。

地元では「知恵の橋」と呼ばれていた。

 

曰く、あの橋は全ての過去を知っている。

曰く、あの橋は全ての未来を知っている。

もちろん、ただの古い迷信だとタナカは思っていた。

彼は合理的な人間だった。

 

だが最近、タナカの心には重い鉛が沈んでいた。

会社の昇進試験、妻とのすれ違い、そして将来への漠然とした不安。

その夜も、彼は深い溜息をつきながら橋の上で立ち止まった。

ふと、手のひらが触れた手すりから、微かな振動が伝わってきた。

 

それはまるで、彼の思考に直接語りかけるような感覚だった。

「お前のライバル、ヤマダは今朝、上司の機密書類をコピーした。書斎の奥、左から三番目の引き出しの底だ。」

タナカはぎょっとした。

幻聴か、疲労からくる妄想か。

 

しかし、翌日、好奇心に駆られて彼はヤマダの行動を探った。

結果は、橋が告げたとおりだった。

タナカはその情報を巧みに利用し、ヤマダを失脚させ、自らの昇進を確実なものにした。

橋は、真実を知っていたのだ。

 

それ以来、タナカは毎晩、橋に質問を投げかけるようになった。

隣人の秘密、取引先の弱点、株価の動向。

橋は常に正確な情報をタナカに与え続けた。

彼の人生は急速に上向き、富と名声を手に入れた。

彼は誰もが羨む存在になった。

 

全てを手に入れた今、タナカの心には奇妙な虚しさが広がっていた。

これ以上、何を望めばいいのか。

最後に、彼は橋に尋ねた。

「私の人生において、本当に大切なものは何だ？」

 

橋は軋む音を立てた後、タナカの頭に直接、一つの言葉を送り込んだ。

「失われたもの。」

その言葉の意味を考えながらタナカが家に戻ると、テーブルには一枚の置き手紙があった。

 

妻の筆跡だった。

「あなたが本当に大切にしていたのは、私たちが共有したささやかな日常だったはずです。今のあなたからは、それが見えなくなってしまった。」

手紙はそう結ばれていた。

橋は彼がそれを知る「時」を教えてくれただけだった。

＃ショートショート＃毎日投稿＃AI＃ファンタジー系＃夜