ミスター・Kは、深夜の映画館が、誰にも邪魔されない至福の場所だと信じていた。
決まって上映される最後の回。
観客はまばらで、ほとんどが老齢の紳士淑女だった。
ある晩、いつも通りミスター・Kは劇場を訪れた。
時計は午前2時を指していた。
チケットカウンターには、無愛想なアテンダントが座っていた。
「いつもの席を」
ミスター・Kは声をかけた。
アテンダントは、何も聞こえないかのように、ただ一点を見つめていた。
まるでそこに誰もいないかのように。
ミスター・Kは、もう一度試みた。
しかし、アテンダントは微動だにしない。
ミスター・Kは戸惑いながらも、そのまま中へと進んだ。
ロビーには、何人かの客が立っていた。
彼らは静かに、壁に飾られたポスターを眺めている。
ミスター・Kは、その中の一人に軽く肩をぶつけてみた。
しかし、相手は全く反応せず、まるで煙のようにすり抜けた。
「一体、どうなっているのだ？」
声にならない驚きが、喉元でつかえた。
ミスター・Kは、そのまま上映室へと入った。
スクリーンには、白黒の旧作が流れていた。
いつもの席に目をやると、見慣れた顔がいくつかあった。
常連の老婦人、新聞を広げる初老の男。
ミスター・Kは、ゆっくりと自分の定位置へ向かった。
そして、隣の席に座っていたはずの紳士に声をかけようとした。
その瞬間、ミスター・Kの視界が歪んだ。
紳士の姿が、揺らめく光の粒子の集合体に見えた。
彼は手を伸ばした。
その手は、何の手応えもなく、紳士の体をすり抜けた。
ミスター・Kは、叫び声をあげた。
だが、何の音も出なかった。
彼は、劇場中のすべての「客」に手を伸ばした。
彼らの体は、皆、同じように光の粒子でできていた。
スクリーンの中の登場人物が、彼らに向かって語りかける。
しかし、「客」たちは微動だにしない。
永遠にその場所に留まるかのように。
ミスター・Kは、ふと、気づいた。
「ああ、そうか」
ここは、彼が繰り返し見たかった、過去の劇場そのものだったのだ。
そして、そこにいた誰もが、すでに過ぎ去った時間の一部だった。
自分自身も、ただの観客ではなかった。
彼は、ただの忘れ去られた舞台装置に過ぎなかった。
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