リライト・カフェ

毎日ショートショート

M氏は、深い後悔を抱えていた。

数年前の、あるプロジェクトでの決断。

それが彼のキャリアを台無しにした。

夜、彼はいつもと同じ道を、重い足取りで歩いていた。

 

いつもの公園を通り過ぎ、路地へ迷い込んだ。

薄暗い路地の奥に、見慣れない店を見つけた。

「リライト・カフェ」と書かれた看板は、薄汚れてほとんど読めなかった。

好奇心に引かれ、彼は扉を開けた。

 

店内は、埃っぽい古書と、静かな時間が充満していた。

客はいない。

カウンターの向こうに、生気のない目をした男、K氏が立っていた。

 

「何か、お探しですか?」

K氏の声は、感情を帯びていなかった。

M氏はためらいがちに、自分の失敗について語った。

あの時、別の選択をしていれば、全てが変わっていたはずだ、と。

K氏は黙って耳を傾け、やがて頷いた。

「過去の再構築、ですか。承ります。」

 

K氏はカウンターの下から、小さなガラスの小瓶を取り出した。

中には、水のように透明な液体が揺れていた。

「これを飲み、目を閉じ、最も鮮明な後悔の瞬間を思い出してください。」

K氏の指示は簡潔だった。

 

M氏は小瓶を一気に飲み干した。

無味無臭だが、飲んだ瞬間、頭の奥で微かな光が閃いた気がした。

彼はK氏の言う通り、目を閉じた。

脳裏に浮かんだのは、あの契約書にサインする、過去の自分だった。

 

奇妙なことに、その時のM氏の心には、一切の焦燥感も、後悔もなかった。

ただ、冷静に、その光景を見つめている自分がいた。

まるで、他人事のように。

まるで、記録された映像を眺めているかのように。

 

どのくらいの時間が経ったのか。

M氏が目を開けると、そこは自宅の寝室だった。

窓の外は、すでに朝の光が差し込んでいる。

夢だったのか?

 

彼は慌てて、スマートフォンを手に取った。

ニュースサイトを開く。

数年前の、あのプロジェクトに関する記事は、変わらず存在していた。

彼の失敗も、記されたままだ。

 

M氏は深く息を吐いた。

何も変わっていない。

だが、その事実に、以前のような絶望はなかった。

彼の心は、驚くほど静かだった。

 

契約は失敗したままだ。

キャリアも元に戻らないだろう。

しかし、その重荷は、彼の心から消え失せていた。

過去をやり直したのではない。

 

彼自身の心が、過去の出来事に対する「意味」を再構築したのだ。

リライト・カフェは、彼の内側にある「何か」を呼び起こすための、ただの仕掛けだった。

目の前のテーブルには、昨夜はなかったはずの、古びたマッチ箱が置いてあった。

そこに書かれた文字は、確かに「リライト・カフェ」だった。

そして、その裏には、小さな文字でこう記されていた。

「すべての真実は、あなたの内にある。」

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