ゴロウ氏は毎朝同じ時間に目覚める。
規則正しい生活が信条だった。
今日は燃えるゴミの日だ。
彼はゴミ袋を手に、玄関を出た。
マンションのゴミ置き場は、いつも通りの静けさだった。
他の住人が出したらしい、色とりどりのゴミ袋が積み重なっている。
ゴロウ氏は自分のゴミをその山の一角に置いた。
まもなく、轟音とともに収集車がやってきた。
二人の作業員がテキパキとゴミ袋を荷台に放り込む。
機械が唸りを上げ、圧縮していく。
その瞬間、ゴロウ氏は奇妙な光景を目にした。
ゴミと一緒に吸い込まれていくものの中に、見覚えのある模様があった。
それは、彼の部屋の壁紙の柄にそっくりだった。
「気のせいか？」
彼は目を擦った。
しかし、次に現れたのは、隣のマンションのベランダの手すりだった。
歪んだ金属が、あっという間に粉砕されていく。
収集車は、ゴミだけではなく、街の一部を貪り始めたのだ。
ゴロウ氏の脳裏に、不安がよぎった。
作業員は無表情だった。
彼らは淡々と、目の前のビルや電柱、道路標識までをゴミと一緒にかき集めていく。
街が、まるでセットのように剥がれ落ちていく。
空も、太陽も、やがて巨大な布切れのようにちぎれ、吸引されていった。
ゴロウ氏は呆然と立ち尽くした。
彼の足元に、ひび割れたアスファルトが転がっている。
遠くで、最後の高層ビルが音もなく崩れ、収集車の荷台に消えていった。
残されたのは、ゴロウ氏と、二人の作業員、そして収集車だけだった。
作業員の一人が、ゆっくりとゴロウ氏の方を向いた。
彼の手に持たれた巨大なマジックハンドが、ゴロウ氏を指し示す。
もう一人の作業員は、手元の端末で何かを確認している。
そして、無機質な声で告げた。
「最終回収品、確認。」
ゴロウ氏は自分の体が、薄い張りぼてでできていることに初めて気づいた。
彼は、世界という名のセットの、最後の小道具だったのだ。
次の瞬間、ゴロウ氏は軽い音を立てて分解され、収集車の吸い込み口へと運ばれていった。
今日の燃えるゴミは、すべて回収された。
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